彗星

彗星（すいせい）は、太陽系の天体のなかまで、日本では「ほうき星」
英語では「コメット」ともよばれています。
その名のとおり、太陽に近づいたときの彗星は、しっぽがのびてほうきのように見えます。
彗星は遠いところからまわってくるので、一生のうちで一度しか見られない彗星もめずらしくありません。
ぜひ一度、彗星を見てみてくださいね。

彗星ッテドンナ天体？
彗星は大きさが10〜40km、細いだ円の軌道で太陽のまわりを回っています。
ちりや氷のかたまりでできていて、小惑星のようなすがたをしています。
太陽に近づくと熱で氷がとけてガスが吹き出します。

彗星の核は、じゃがいものような形をしていて、太陽に近づくと、核のまわりにガスがまとわりつきます。
ガスとちりがくっついて「コマ」という長いしっぽができます。
1986年に観測（かんそく）された、ハレー彗星は
はじめて彗星の核やガスが出ている姿を見ることができました。
彗星から出たちりが地球としょうとつして、地球の大気中で光るのが流れ星なのです。

ヘール・ボップ彗星ッテドンナ彗星？
ヘール・ボップ彗星は、20世紀最大の彗星といわれています。
1995年7月、アメリカのアラン・ヘールとトーマス・ボップが発見しました。
1996年には木星の軌道付近を通り、どんどん太陽に近づきました。
百武彗星よりも大きく明るく、肉眼でも見ることができました。

リニア彗星ッテドンナ彗星？
リニア彗星は、アメリカのリンカーン研究所によって、1999年9月に発見された彗星です。
2000年にははっきりと肉眼で見られるようになりました。
7等星程度の明るさで、あまり明るいとはいえませんが、
彗星が明るくなっていく様子やちりが吐き出される様子などを観察できて、
いろんな変化を見ることができました。